메타 버스는 코로나19 비대면 시대에 부각되었습니다. 메타 버스 장점은 아무래도 비대면으로 사람들과 소통할 수 있다는 것이겠죠. 가상 공간에서 아바타를 이용한 소통 방식은 과거에도 있었지만, 이처럼 세계적으로 크게 주목을 받았던 적은 없었습니다. 비대면이 해제되고 나서 마치 철 지난 기술처럼 여기는 사람들도 많지만, 메타 버스는 여전히 우리 삶을 크게 변화 시킬 수 있는 기술입니다.
현실적인 가상 현실
온라인 게임, 채팅을 통해 예전부터 비대면 소통이 가능했지만, 가상 현실은 아무리 포장을 하더라도 가상 현실이었습니다. 메타 버스도 기존의 비대면 소통과 크게 궤를 달리하지 않지만, 그럼에도 주목을 받는 이유는 ‘보다 현실적’이라는 점입니다.
사람들은 누군가와 대화할 때 대화의 내용만큼 시각, 청각 정보를 중요하게 받아들입니다. 메타 버스는 이용자의 음성, 표정, 제스처가 아바타를 통해 실시간으로 드러나게 됩니다. 메타 버스에서 사람들과 소통을 하게 되면, 보다 현실 같은 느낌이 들게 됩니다.
그래픽과 VR 기술이 과거와 비교할 수 없을 정도로 발달했습니다. 이제는 점점 가상 현실의 환경이 진짜처럼 느껴집니다. 실제로, VR을 통한 가상 여행 상품들도 많이 발달하고 있습니다.
공간적, 언어적, 화폐적 제약의 초월
지구 반대편에 있는 사람을 만나러 가려면 비행기를 타고 꼬박 하루는 이동해야 할 것입니다. 다른 나라에서 물건을 팔려고 한다면 매장을 구해야 합니다. 가상 현실에서는 이러한 공간에 대한 모든 제약이 사라집니다. 미국, 유럽, 아프리카 어느 지역이든 마케팅을 위한 공간을 만들 수 있으며, 이에 대한 값비싼 임대료를 지불할 필요가 없습니다.
최근에는 타이핑을 하는 것 말고, 음성으로 글을 쓸 수 있는 기술이 발달하고 있습니다. 여기에 번역 기술이 더해진다면 어떻게 될까요? 어떤 국적이든, 어떤 언어를 사용하든 전혀 상관이 없습니다. 통역이 없더라도 누구와도 실시간으로 소통이 가능해지게 됩니다. 이러한 공간적, 언어적 제약의 초월은 메타 버스의 활성화에 따라 큰 강점으로 작용할 것입니다.
결제는 어떻게 될까요? 국가 간 결제를 위해서는 은행의 환 시스템과 결제 시스템이 구축되어 있어야 합니다. 그리고 환전을 하는 절차를 거쳐야 합니다. 메타 버스에서는 암호 화폐를 통한 결제 시스템을 구축하는 것을 목표로 하고 있습니다. 암호 화폐를 통해 결제를 하게 된다면, 은행 시스템이 구축되지 않는 지역과도 거래를 할 수 있게 됩니다.
현실 세계로의 연계
가상 현실에서 발생하는 일이 가상 현실 안에서 한정된다면, 가상 현실로부터 접속을 끊고 현실로 돌아왔을 때 많은 허탈감을 느낄 수 있습니다. 하지만 가상 현실에서 일어나는 일이 실제 생활에 밀접한 연관을 갖게 된다면, 가상 현실에서 일어나는 일들이 더욱 중요하게 여겨지게 됩니다.
메타 버스에서는 가상 매장을 개설하고, 제품을 시연할 수 있으며, 이벤트와 광고를 기획하여 고객들과 접촉할 수 있습니다. 가상 현실에서 쌓아 올리는 재산과 명예는 현실에서도 이어집니다. 현실에 영향을 미치게 된다면 그것은 현실의 또 다른 모습이라고 하는 게 맞습니다.
심리적 문제 해결의 도구
대인 기피증, 고소 공포증, 무대 공포증 등 심리적인 문제를 가진 사람들이 있다면, 메타 버스는 문제 해결을 위한 유용한 도구가 될 수 있습니다. 특정 상황에 단계적으로 노출되며 공포에 대한 내성을 쌓는 훈련은 현실에서는 시간, 공간, 비용적 제약이 생깁니다.
사람들을 모아 놓고 연설을 하거나, 높은 곳에 올라가거나, 처음 보는 사람들과 대화하려고 노력하는 활동들은 현실에서는 손쉽게 할 수 있는 일은 아닙니다. 하지만 메타 버스에서는 이런 문제를 안전하고 저렴하게 해결해줍니다. 실제로, VR 채팅 같은 곳은 현실에서 사람들과 대화하는 것을 어려워 하는 사람들이 연습을 할 수 있는 공간으로 활용되기도 합니다. 자폐 스펙트럼 아동의 사회성을 높이기 위한 메타버스 훈련 프로그램도 존재합니다.
교육과 훈련의 기회를 제공
해외 명사들의 강의를 현장에서 직접 듣는다면, 그리고 다른 국가의 학생들과 실시간으로 교류할 수 있다면 어떨까요? 메타 버스를 통해 세계의 학회와 행사들을 참석할 수 있다면 어떨까요? 이동 시간과 비용의 제약을 넘어 더 많은 교육과 교류, 경험을 제공할 수 있게 됩니다.
비행, 전쟁, 소방, 의료 등 각종 훈련과 과학 실험 등에는 많은 비용과 리스크가 수반됩니다. 하지만 메타 버스에서는 이러한 훈련 환경을 커다란 리스크 없이 제공할 수 있습니다. 이러한 훈련은 시청각 자료와 이론 학습보다 실전에 훨씬 많은 도움을 줍니다.
문화 창작과 소비의 공간
미술이나 예술 작품을 만들고, 그것을 전시하기에는 많은 노력과 시간 그리고 비용이 필요합니다. 작품의 재료, 작품을 보관할 공간, 전시를 위한 공간 모든 현실적인 제약에서 메타 버스는 자유롭습니다. 가상 현실에서 작품을 만들고 보관하며, 언제든 전시를 할 수 있다면 보다 많은 사람들에게 창작의 기회가 주어질 수 있습니다. 우리 나라가 강점을 가진 엔터테인먼트 사업도 이러한 메타 버스의 환경과 잘 어울립니다.